Figlia di Saturno e madre di un paladino leggendario che ha segnato la letteratura, riempita di luce da Mitra, benedetta dai primi raggi nascenti dello Stato della Chiesa. Agli occhi della storia potrebbe bastare, ma Sutri ha voluto prendere parte alla danza del tempo, intrecciando passi non consueti, tra il mito e la leggenda. Così, tra le pieghe del suo tufo, l’antichissima tradizione vuole la nascita di Orlando Paladino, il più valoroso tra i paladini di Carlo Magno.
Tra le parole che sostengono il suono continuo del tempo, nasce il racconto di una vita straordinaria. Orlando pare fosse figlio illegittimo di Milone e della principessa Berta, sorella dell’imperatore Carlo Magno. A seguito di uno scandalo, Berta si sarebbe rifugiata nella misteriosa Grotta d’Orlando, ancora oggi visitabile, dove avrebbe dato alla luce il futuro eroe. Con il passare degli anni, Orlando si trasformò in una figura portentosa: forte, nobile e coraggioso, divenne ben presto un giovane leader della gioventù locale, tanto da guadagnarsi il titolo di “Re del Carnevale”. Ma il destino aveva altri piani per lui.
Un giorno, la corte di Carlo Magno fece tappa a Sutri, diretta a Roma. Orlando, con la temerarietà di un giovane eroe, decise di mostrarsi al suo potente zio: travestito da servitore, s’infiltrò al banchetto reale e rubò la coppa di Carlo stesso. Sorprendentemente, l’imperatore rimase divertito e, riconosciuto il giovane come proprio nipote, lo accolse al suo fianco. Fu così che Orlando, insieme all’amico Oliviero, lasciò Sutri per seguire Carlo Magno, divenendo uno dei dodici paladini di Francia, fino al suo sacrificio nella leggendaria battaglia di Roncisvalle.
L’aura leggendaria di Sutri non si esaurisce qui. Questo piccolo borgo, scolpito sulla storia, custodisce anche meraviglie archeologiche e mistiche. Tra queste, il Mitreo, un antico tempio scavato nella roccia e dedicato al dio Mitra, uno degli esempi più straordinari di culto misterico in Italia, e Villa Savorelli, che domina il paesaggio circostante, affacciandosi su un bosco sacro che sembra un richiamo a tempi lontani e leggende arcaiche. Sutri ha una portata storica decisamente unica: conosciuta come “la porta di Roma” per la sua posizione lungo l’antica via Cassia, divenne un baluardo importante nel medioevo.
La sua storia religiosa e politica si lega strettamente alla nascita dello Stato della Chiesa. Nel 728 d.C., il re longobardo Liutprando donò al papa Gregorio II il “castello di Sutri” e altri territori, costituendo di fatto il primo nucleo dell’autorità temporale della Chiesa. Questo episodio, conosciuto come la “Donazione di Sutri”, segnò un momento fondamentale nella storia del papato, aprendo la strada alla nascita del Patrimonium Sancti Petri, il futuro Stato Pontificio, che avrebbe esteso la sua autorità fino alle Marche e a parte dell’Umbria.
